Top 10 beste boeken over gokken en casino’s

Boeken over gokken en casino’s zijn er in allerlei soorten en maten. Van verhalen over legendarische gokkers en pokerspelers tot ingewikkelde boeken over de meest gecompliceerde casino spelsystemen en theorieën om meer winst te maken. Dat soort boeken worden al tientallen jaren geschreven, eigenlijk al sinds de eerste grote casino’s opkwamen in het Las Vegas van de vroege twintigste eeuw.

Inmiddels zijn er honderden, zo niet duizenden boeken over gokken, spelsystemen en casino’s geschreven. Met de laatste jaren ook steeds meer boeken over gokken in online casino’s en sportweddenschappen. Het is onmogelijk om alles te lezen, dus waar moet je beginnen? Wij hebben een top 10 beste boeken over gokken en casino’s voor je opgesteld, om je op weg te helpen.

Nota bene: we noemen hieronder de Engelstalige titel van alle boeken. Veel boeken zijn (ook) in Nederlandse vertaling verschenen, maar dat geldt niet voor elk boek.

1: A Man for All Markets – Edward Thorp

A Man for All Markets werd voor het eerst gepubliceerd in 2017 en staat sindsdien bekend als één van de beste recente boeken over gokken. De subtitel luidt: From Las Vegas to Wall Street, How I Beat the Dealer and the Market. Die subtitel verklapt daarmee ook direct waar het boek over gaat.

De auteur, Edward O. Thorp, is een wiskundige die met gokken, weddenschappen en beurshandelen bijna een miljard dollar verzamelde. Hij leerde zichzelf op basis van zijn wiskundige kennis kaarten tellen tijdens blackjack en uitkomsten van sportwedstrijden en beurstrends voorspellen. Gokken en weddenschappen werden voor hem daardoor geen kwestie van geluk, maar een aaneenschakeling van onderbouwde keuzes op basis van ervaring en kennis.

Die kennis brengt hij over in A Man for All Markets. Een must voor elke gokker die winstgevend(er) wil worden.

2: Burning the Tables in Las Vegas – Ian Andersen

Burning the Tables in Las Vegas is een wat ouder boek uit de jaren zeventig, maar geldt als een klassieker in het genre. In het boek beschrijft Ian Andersen, een succesvolle blackjack-speler, hoe hij jarenlang werkte aan een succesvolle strategie voor het spel. Hij raakt daarbij werkelijk elk denkbaar aspect aan, zoals:

• hoe lang je per sessie moet spelen;
• hoe je met dealers moet omgaan;
• hoeveel je moet fooien en wanneer;
• wat je moet eten en drinken;
• hoe je met verschillende emoties moet omgaan;
• wanneer je risico moet nemen en wanneer juist niet;
• hoe je je moet kleden;
• en natuurlijk welke spelstrategieën je moet toepassen.

Het boek is in de loop der jaren uitgegroeid tot hét boek over blackjack. Men zegt weleens dat dit boek aan de basis staat van ‘duizenden blackjack-carrières’. Kort na publicatie van het boek verdween Andersen uit de publiciteit, om jaren later weer terug te keren met een opvolger: Keys to Success in Blackjack and in Life uit 2002. Lees wel eerst Burning the Tables in Las Vegas voordat je het tweede boek leest.

3: Thinking in Bets – Annie Duke

Annie Duke is een professioneel pokerspeler en zakenvrouw die tevens boeken publiceert. Met Thinking in Bets uit 2018 schreef ze haar succesvolste boek tot nu toe. In dit boek, met als subtitel Making Smarter Decisions When You Don’t Have All the Facts, gaat ze in op succesvolle strategieën ten aanzien van onder meer sportweddenschappen. Daarmee is dit één van de zeldzame boeken die specifiek ingaat op wedden op sport.

De theorieën en systemen van Duke helpen je om bij gokspellen, handelen op de beurs en dus sportweddenschappen de juiste keuzes te maken, ook als je weinig informatie hebt. Je leert hoe je je kansen op winst kunt maximaliseren, alles op basis van feitelijke data in plaats van emotie. Kortom: een heel nuttig boek als je beter wilt worden in gokken, investeren of wedden.

4: The Biggest Bluff – Maria Konnikova

Psychologe Maria Konnikova schreef in de loop der jaren meerdere boeken over poker, gokken en kansspelen, en The Biggest Bluff is waarschijnlijk haar beste. In dit boek zoomt ze in op de psychologie achter het pokerspel en vertelt hoe zij erin is geslaagd om een succesvol pokerspeler te worden, puur door tegenstanders psychologisch te doorgronden. De subtitel van het boek belooft je wat dat betreft veel goeds: How I Learned to Pay Attention, Master Myself, and Win.

Hoewel Konnikova van huis uit psychologe is, staat ze inmiddels bekend als één van de succesvolste pokerspeelsters ter wereld. Ze is als geen ander in staat om tegenstanders in te schatten en te ‘lezen’ of zij bluffen of niet. Terwijl ze een succesvolle pokercarrière heeft opgebouwd, blijft ze ook actief als wetenschapper, onderzoeker en auteur. Ben je benieuwd naar haar unieke spelaanpak, dan is The Biggest Bluff je beste startpunt.

5: Soccernomics – Simon Kuper & Stefan Szymanski

Simon Kuper is een Brits-Franse journalist die eind jaren zestig in Oeganda werd geboren als kind van Zuid-Afrikaanse ouders en een groot deel van zijn leven in Nederland doorbracht. Bent u daar nog?

Kuper werkt als redacteur voor de toonaangevende krant Financial Times en bracht in 2018 het zeer vermakelijke en interessante boek Soccernomics uit, samen met collega-auteur Stefan Szymanski. In het boek analyseert Kuper het verloop van het WK voetbal uit dat jaar en bouwt hij een model op waarmee hij toekomstige voetbalwedstrijden kan voorspellen.

Het leuke aan het boek is dat hij er enkele concrete voorspellingen in doet over sportgebeurtenissen en wedstrijden die inmiddels al hebben plaatsgevonden. Benieuwd hoe goed het voorspellingsmodel van Kuper is en of zijn voorspellingen zijn uitgekomen? Dan moet je het boek lezen!

6: Molly’s Game – Molly Bloom

Molly’s Game is vooral bekend geworden vanwege de gelijknamige verfilming, één van de meeste populaire casinofilms van de laatste jaren. Maar ook het boek is een absolute aanrader. Molly Bloom vertelt hierin haar autobiografische verhaal over hoe ze uitgroeide tot één van de grootste en rijkste organisatoren van illegale pokertoernooien ter wereld.

In Molly’s Game lees je over de Russische maffia, pokertoernooien waarmee miljoenen dollars gemoeid zijn en nog veel meer smeuïgs dat je verwacht als je aan de illegale pokerwereld denkt. Het mooie is: dit alles is waargebeurd, en het wordt verteld door de dame die het allemaal zelf opzette. Heb je de film al gezien, dan is het boek alsnog zeer de moeite waard, omdat het veel uitgebreider is.

7: The Greatest Gambling Story Ever Told – Mark Paul

A True Tale of Three Gamblers, The Kentucky Derby, and the Mexican Cartel – zo luidt de ondertitel van dit adembenemende boek van auteur Mark Paul. Hoewel het verhaal dat Paul in dit boek vertelt op sommige punten te waanzinnig is om te geloven, is het hele boek van A tot Z waargebeurd. Het boek verscheen in 2020, maar wordt door velen nu al ‘het beste boek over de gokwereld ooit’ genoemd.

Het boek gaat onder meer over een legendarisch racepaard, genaamd Winning Colors. Het speelt zich af in de late jaren tachtig en vertelt over drie jongemannen en hun ervaringen met de gokwereld, een Mexicaans kartel en weddenschappen op de paardenrennen. Het boek leest als fictie, maar dat is het niet – een warme aanrader voor iedereen die van een spannend gokverhaal houdt.

8: Fortune’s Formula – William Poundstone

Het boek Fortune’s Formula van William Poundstone is al bijna twintig jaar oud, maar het verhaal is nog altijd goeddeels onbekend. Dit boek, dat inmiddels een status als klassieker begint te verwerven, vertelt over het legendarische Bell’s Telephone Company. Dat bedrijf, één van ’s werelds eerste telefoniebedrijven, werd in de jaren vijftig gerund door wetenschappers Claude Shannon en John L. Kerry Jr. Naast hun werk voor het telefoniebedrijf besloten ze dat ze zo snel als mogelijk rijk wilden worden.

Ze pasten hun wetenschappelijke kennis toe op onder meer de beurshandel, maar ook op casino’s en gokspelletjes. Hieruit kwam uiteindelijk de inmiddels wereldberoemde ‘Kerry Criterion’ voort, een veelgebruikt gokspelsysteem.

Het werk van Kerry en Shannon vormde uiteindelijk de basis voor de investeringsstrategie van Warren Buffett, de meest succesvolle beurshandelaar aller tijden met een geschat vermogen van meer dan 150 miljard dollar. Fortune’s Formula neemt je mee terug naar de basis van al die succesverhalen – gaat dat lezen.

9: Bringing Down the House – Ben Mezrich

Volgens velen is Bringing Down the House uit 2002 het allerspannendste boek over casino’s en gokken aller tijden. De subtitel vertelt je exact waar het verhaal over gaat: The Inside Story of Six M.I.T. Students Who Took Vegas for Millions.

Net als de andere boeken op deze lijst, is ook dit boek een waargebeurd verhaal, en dus geen verzinsel. Het gaat over een groep universitaire studenten die een nieuwe techniek ontwikkelen: de zogeheten ‘spotting strategy’. De techniek vormt een aanvulling op het aloude kaarten tellen tijdens blackjack, en maakt het tellen van kaarten vele malen effectiever dan het al is. Met als resultaat: de studenten weten het casino waartegen ze het opnemen meer dan 10 miljoen dollar lichter te maken.

Een geweldig verhaal, en goede inspiratie voor iedereen die graag blackjack speelt!

10: Titanic Thompson: The Man Who Bet on Everything – Kevin Cook

Er zijn honderden boeken over markante figuren uit de casinogeschiedenis, waarvan de meeste zich afspelen in de Verenigde Staten. Voor deze lijst hebben we het verhaal van Titanic Thompson gekozen om uit te lichten. Dit boek, over een beruchte gokker uit de jaren 1920, kwam uit in 2010 en was een instant classic.

Thompson was niet je doorsnee gokker. Hij bouwde eerst in New York City een reputatie op en won talloze malen miljoenen dollars, maar verloor zijn fortuinen ook net zo snel weer. Uiteindelijk groeide hij uit tot een onvervalst onderwereldkopstuk, die zich bezighield met illegale gokspellen die vanaf het begin doorgestoken kaart waren. Zijn winsten maakten hem nog niet eens zoveel uit – het ging erom zoveel mogelijk mensen op te lichten. Als je één boek leest over een beruchte figuur uit de Amerikaanse gokgeschiedenis, laat het dan dit boek zijn.

Eervolle vermelding: Las Vegas: The Journey of a Lifetime – Joris Dekkers

Tot slot: het is niet slechts een boek, maar meer een kunstwerk. Las Vegas: The Journey of a Lifetime kwam eind 2024 uit en is een ware schat aan informatie, fotografie en andere waardevolle herinneringen uit de geschiedenis én het heden van Las Vegas. Het is geschreven door de Nederlandse historicus Joris Dekkers. Ten tijde van de publicatie van het boek hadden we op deze site een interview met Dekkers.

Dit boek is aan de prijs, maar mag niet ontbreken op de koffietafel van de échte liefhebber van casino’s en Las Vegas.