Gokbedrijven lijden onder handelsoorlog, maar hoe erg is de schade?

Sinds diverse landen van over de hele wereld, met de Verenigde Staten voorop, elkaar importheffingen opleggen, is er sprake van een ware handelsoorlog. Ook gokbedrijven lijden daar onder. Maar hoe erg is de schade en waarom hebben gokbedrijven hier eigenlijk last van?

Eerder deze week maakte Wynn, één van de grootste en meest lucratieve casinoresorts aan de fameuze Strip in Las Vegas, bekend dat de omzet over het eerste kwartaal van 2025 met maar liefst 9 procent is gedaald. En hoewel de CEO van het bedrijf aangeeft dat importtarieven daar maar een beperkte rol in spelen, is de huidige handelsoorlog wel degelijk de belangrijkste reden dat het gokbedrijf ineens in economisch zwaar weer zit.

Handelsoorlog raakt gokbedrijven wereldwijd

Het is slechts één van de voorbeelden van gokbedrijven wereldwijd die op dit moment lijden onder de uitgebroken handelsoorlog. Die begon kort na het aantreden van Donald Trump als nieuwe president van de Verenigde Staten. Binnen mum van tijd legde hij bijna alle landen ter wereld hoge importheffingen op in een poging de eigen interne Amerikaanse economie te versterken.

Veel van de aangekondigde importheffingen draaide hij kort na de aankondiging weer terug, waaronder die voor de Europese Unie. Maar heffingen voor onder meer China bleven staan. Sterker nog: China sloeg terug, waarop Amerika de heffingen nogmaals opvoerde. Zo escaleerde de situatie binnen de kortste keren tot een daadwerkelijke handelsoorlog die direct sporen naliet op alle grote beurzen wereldwijd.

Aandelenkoersen van het leeuwendeel van de beursgenoteerde bedrijven wereldwijd kelderden met tientallen procenten. Daarbij bleven ook de koersen van gokbedrijven niet buiten schot: vrijwel alle beursgenoteerde gokbedrijven verloren begin april een belangrijk deel van hun marktwaarde. Enkele koersen daalden zelfs tot recordlaagtes, zo bleek uit eigen onderzoek van deze website.

Dalende beurskoersen slecht nieuws voor gokbedrijven

Dalende beurskoersen zijn slecht nieuws voor gokbedrijven. Hoewel een lagere aandeelprijs geen directe gevolgen heeft voor een bedrijf, zijn dalende koersen op termijn wel schadelijk. Dat heeft vier oorzaken:

1. Een hogere aandelenkoers zorgt voor een grotere reputatie. Dat maakt een gokbedrijf interessanter voor investeerders, maar ook voor klanten.
2. Hoe hoger de beurswaarde, hoe makkelijker het is voor een gokbedrijf om kapitaal aan te trekken. Bijvoorbeeld om grote investeringen of uitbreidingen te doen. Een lagere aandeelprijs bemoeilijkt dit, of zorgt voor hogere rentes.
3. Een hoge beurswaarde helpt om talentvol personeel aan te trekken en te behouden. Veel gokbedrijven hebben grote IT-afdelingen om hun online casino’s te runnen. Daarvoor is goed personeel nodig.
4. Aandelen worden door gokbedrijven vaak ingezet als betaalmiddel. Bijvoorbeeld om andere online casino’s over te nemen, of om bonussen voor het eigen personeel uit te keren. Als de aandeelwaarde daalt, wordt het moeilijker voor zo’n gokbedrijf om dit te doen.

Kortom: dalende koersen zijn altijd slecht nieuws, en alleen al daarom is de handelsoorlog schadelijk voor gokbedrijven. Maar daar houdt de impact nog niet op.

Hoe is de handelsoorlog verder van invloed op gokbedrijven?

Een casinoresort in Las Vegas als Wynn boekt immers geen 9 procent lagere omzet puur en alleen vanwege gedaalde aandelenkoersen. Hier is meer aan de hand. Maar wat precies? Gokbedrijven merken, naast onrust op de financiële markt, nog meer negatieve gevolgen van de huidige handelsoorlog. De belangrijkste gevolgen waar ze momenteel last van hebben, zijn:

• Wegblijvende toeristen. De toeristische sector heeft het, zeker in Amerika, momenteel zwaar. Toeristen houden niet van economische onzekerheid en zoeken daarom bestemmingen dichterbij huis, of zelfs in eigen land. Zo ontvangt de VS momenteel 17 procent minder toeristen uit Europa, en 13 procent minder toeristen uit Canada. Dat terwijl toeristen bijvoorbeeld in Las Vegas verantwoordelijk zijn voor maar liefst driekwart van alle inkomsten. In andere typische casino-bestemmingen, zoals Macau, Monaco en Singapore, is de situatie vergelijkbaar.
• Duurdere apparatuur. Veel fruitautomaten en andere gok-gerelateerde apparatuur wordt gemaakt in Taiwan, China en Australië. Gokbedrijven die importeren uit China en Taiwan hebben momenteel te maken met hoge importheffingen. Die zorgen ervoor dat niet alleen het aanschaffen, maar ook het onderhoud – bijvoorbeeld als onderdelen vervangen moeten worden – van zulke apparatuur fors duurder wordt.
• Minder consumentenbestedingen. De huidige handelsoorlog zorgt nu al voor economische krimp (-0,3 procent) in de Verenigde Staten en gaat mogelijk ook voor een recessie in Europa en andere delen van de wereld zorgen. De gokbranche is traditioneel één van de eerste sectoren die de impact van een stagnerende economie merkt. Kansspelen zijn voor de hand liggende uitgaven voor mensen om op te besparen. Als zij het financieel wat zwaarder krijgen, wagen ze minder snel gokjes in online casino’s en gaan ze minder snel een avondje uit naar het casino.

Hoe zit het met Nederlandse gokbedrijven?

De handelsoorlog woedt momenteel vooral tussen China en de VS. Hoe kan het dan dat Nederlandse casino’s hier toch ook last van hebben of krijgen?

Nederlandse gokbedrijven met fysieke casino’s halen veel van hun apparatuur en casino software makers uit Amerika. Van veel fruitautomaten worden weliswaar de onderdelen geïmporteerd uit Azië, maar ze worden in elkaar gezet in de Verenigde Staten – vooral in Las Vegas. Nederlandse bedrijven importeren vervolgens die fruitautomaten weer naar Nederland. Met dreigende oplopende importtarieven wordt dat fors duurder, wat voor onzekerheid in de sector zorgt. Dat leidt ertoe dat investeerders wegblijven.

Verder zou een wereldwijde economische recessie ook Nederland niet ongemoeid laten. Ook in Nederland hebben consumenten dan minder te besteden en houden ze meer hun hand op de knip. Gokbedrijven hebben daar direct last van, omdat kansspelen zoals gezegd traditioneel bovenaan het besparingslijstje van consumenten staan. Zowel de legale online casino’s, fysieke casino’s als aanbieders van sportweddenschappen zullen dan dus klappen gaan krijgen. Of het echt zover komt, gaan de komende maanden uitwijzen.