‘Matchfixing bedreigt sportweddenschappen wereldwijd’, zegt nieuw rapport

Matchfixing is met name in Zuid-Amerika een groeiend probleem. Dat concluderen onderzoekers en redacteuren van iGamingFuture (iGF), één van de grootste digitale platforms voor de kansspelindustrie. Uit het onderzoek blijkt niet alleen dat incidenten rondom matchfixing in Zuid-Amerika toenemen, maar ook dat dat wereldwijde impact heeft, waaronder in Nederland.

Voor het rapport dook hoofdredacteur van iGR Jordi Bacardi samen met zijn team in alle mogelijke incidenten rondom matchfixing in Zuid-Amerika, of gevallen waarbij Zuid-Amerikaanse sporters betrokken zijn. Uit analyse van die cijfers blijkt dat matchfixing een groeiend probleem is. Maar bovendien: dat de gevolgen van die incidenten over de hele wereld worden gevoeld, ook door Nederlandse spelers die geld inzetten op sportweddenschappen.

Wat is matchfixing?

Van matchfixing is sprake als sporters bewust verliezen of bepaalde gedragingen vertonen in een wedstrijd, omdat ze daarvoor betaald worden of er anderszins voordeel uit halen. Topsporters proberen dan niet meer integer een wedstrijd te winnen, maar verliezen juist met opzet, of halen opvallende acties uit. Ze halen bijvoorbeeld een gele kaart in een bepaalde fase van het spel, of ze veroorzaken een penalty.

Matchfixing is praktisch overal ter wereld verboden. Het zorgt namelijk voor oneerlijke praktijken, omdat sportweddenschappen niet meer integer verlopen. De matchfixer (oftewel: degene die een sporter betaalt om bijvoorbeeld met opzet slecht te spelen en te verliezen) weet immers hoe een wedstrijd zal aflopen – als de sporter zich aan zijn afspraak houdt – en kan op basis daarvan veel geld inzetten bij de bookmakers.

Matchfixing wordt doorgaans ontdekt doordat er ongewoon veel geld wordt ingezet op een bepaalde wedstrijd of uitkomst. Zeker als het om wedstrijden op een wat lager niveau gaat – waar sporters makkelijker om te kopen zijn, omdat ze minder geld verdienen – valt het al snel op als er veel geld wordt ingezet op een wedstrijd. Dat is vaak een teken dat er weleens een matchfixer actief kan zijn.

Matchfixing in Zuid-Amerika: bekende incidenten

De onderzoekers van iGF halen het voorbeeld van Brenda García aan. Dat is de aanvoerder van het vrouwelijke voetbalteam van Mazatlán, een ploeg die in de hoogste vrouwenvoetbalcompetitie van Mexico uitkomt. In februari van dit jaar werd García voor maar liefst zes jaar geschorst omdat ze, samen met drie teamgenoten, wedstrijden van haar team had verkocht. Matchfixers betaalden García en haar teamgenoten om opzettelijk te verliezen. Vervolgens zetten die matchfixers veel geld in op een nederlaag voor Mazatlán.

Ondertussen speelt matchfixing ook bij mannelijke sporters uit Zuid-Amerika. Zo wordt de Braziliaanse voetballer Lucas Paquetá, die in het verleden onder meer uitkwam voor AC Milan, ervan verdacht dat hij opzettelijk een gele kaart pakte in dienst van Aston Villa. Daar was hij door matchfixers voor betaald. Paquetá wordt mogelijk levenslang geschorst als profvoetballer voor deze actie.

Matchfixing in Europa

Hoewel Paquetá een Braziliaan is, werd hij als speler van het Britse Aston Villa benaderd door een matchfixer. Dat toont aan dat matchfixing ook in Europa een probleem is. Zo zijn er in het verleden in Italië (Calciopoli-schandaal, 2006) en Spanje (2011, aanklachten tegen tientallen spelers van Levante) grote incidenten rondom matchfixing geweest.

Eén van de grootste Europese matchfixing-schandalen is echter een tamelijk recente casus in België. De autoriteiten voerden daar in 2018 het grootschalige onderzoek onder de naam ‘Operatie Propere Handen’ uit, wat resulteerde in vervolgingen voor tal van spelersmakelaars en bestuursleden van voetbalclubs. Voetbalclub KV Mechelen werd veroordeeld voor poging tot matchfixing en de Belgische voetbalbond legde tal van schorsingen en boetes op. Ook clubs als Anderlecht en Genk waren bij de incidenten betrokken.

Monitoring voor veilige sportweddenschappen

Om sportweddenschappen voor spelers veilig en eerlijk te houden, zijn er sindsdien allerlei monitoringssystemen ingericht. Die houden bij hoeveel geld er op wedstrijden wordt ingezet, door wie dat wordt gedaan en op welke uitkomsten. Als daar ongebruikelijke inzetten tussen zitten – enorme bets op wedstrijden tussen obscure teams, bijvoorbeeld – gaan er alerts af. Weddenschappen kunnen dan worden stilgelegd, of wedstrijden kunnen uit de planning voor sportweddenschappen worden gehaald. Zo loop je als speler geen risico dat je geld inzet op een wedstrijd die op de achtergrond ‘geregeld’ is.

Wil je zeker weten dat je aan zo’n veilige sportweddenschap deelneemt? Zorg dan dat je altijd speelt bij Nederlandse online casino’s met een vergunning van de Kansspelautoriteit. Alleen bij legale casino’s weet je namelijk zeker dat er monitoring op de sportweddenschappen zit, die jou beschermt tegen oneerlijke praktijken zoals matchfixing. Speel je bij illegale online casino’s, dan heb je deze zekerheid lang niet altijd.