Hof van Justitie EU: lidstaten hoeven elkaars goklicenties niet te erkennen

Een belangrijk advies vandaag aan het Hof van Justitie van de Europese Unie. De advocaat-generaal van het Hof adviseert de rechters om te besluiten dat lidstaten elkaars vergunningen voor online kansspelen niet hoeven te erkennen. De A-G (Advocaat-Generaal) brengt zijn advies uit in een zaak die een Duitse consument tegen gokbedrijf Tipico heeft aangespannen, dat een Maltese vergunning heeft.

De Duitse speler eist al zijn verloren inleg terug. Dit omdat Tipico geen vergunning had om in Duitsland kansspelen aan te bieden toen de Duitser er speelde. Tipico wierp echter tegen dat er binnen de EU vrij verkeer van goederen en diensten mag plaatsvinden, en dat Maltese goklicenties dus voldoende zouden moeten zijn om ook Duitse spelers te verwelkomen in zijn online casino’s.

‘Duitsland hoeft Maltese licentie niet te erkennen’

Die redenering gaat, als het aan de A-G van het Hof ligt, dus echter niet op. EU-lidstaten hebben zelf de bevoegdheid om online kansspelen in hun land te reguleren, zo redeneert hij. Dat betekent dat het vrije verkeer van goederen en diensten niet betekent dat een online kansspel ook in een ander land mag worden aangeboden.

De Duitse gokker staat dus in zijn recht om zijn gokverliezen terug te eisen, zo gaat de A-G verder in zijn advies. De A-G neemt wel een uitzondering op: als een land aan kansspelaanbieders garanties heeft afgegeven dat het niet zou handhaven op ontbrekende vergunningen, dan kunnen spelers geen gokverliezen terugclaimen bij online casino’s. De overheid van het desbetreffende land zou in dat geval aansprakelijk kunnen worden gesteld voor geleden schade door consumenten.

Nog niet definitief

Het advies van de A-G is een tegenvaller voor Tipico, dat mogelijk tegen een schadepost van miljoenen aankijkt als spelers uit landen waar het geen vergunning had massaal hun geleden verliezen zouden terugeisen. Zover is het voorlopig echter nog niet. Het advies van de A-G is, zoals de naam al zegt, nog slechts een advies. De rechters van het Hof van Justitie nemen dat advies straks mee in hun eindoordeel, maar kunnen er in theorie ook van afwijken. Er is dus nog geen definitieve uitspraak over de Europese werking van goklicenties binnen de EU. Wanneer die er wel komt, is nog niet bekend.