Nieuw casino in Knokke (België) wordt duurste van de Benelux

Het nieuwe casino in Knokke-Heist, de toeristische badplaats aan de Vlaamse kust, lijkt er echt te gaan komen, zo maakte de burgemeester van het plaatsje deze week bekend. Met een budget van 110 miljoen euro belooft dit het duurste casino van de gehele Benelux te worden.

Volgens burgemeester Cathy Coudyser van het stadje Knokke staan inmiddels “zowat alle lichten op groen” als het gaat om de bouw van het nieuwe casino. De plannen voor een nieuw reuzecasino in Knokke zijn er al meer dan vijftien jaar, maar telkens verschenen er nieuwe beren op de weg.

Nu het bestaande Grand Casino Knokke bijna honderd jaar oud is – het opende zijn deuren in 1929 – wordt het de hoogste tijd voor een nieuw, modern complex. Dat complex gaat 110 miljoen euro kosten en wordt daarmee met afstand het duurste van alle Belgische casino’s. Sterker nog: het wordt qua bouwkosten het duurste casino van de hele Benelux, en wellicht zelfs van het Europese vasteland.

Casino Knokke: nieuw casino in historisch jasje

De plannen voor het nieuwe casino in Knokke hebben al jaren behoorlijk wat voeten in de aarde. Zo wil men graag het oorspronkelijke, historische gebouw zoveel mogelijk intact laten, maar toch een modern ogend, nieuw casino realiseren. Meer dan vijftig architecten, ingenieurs en bouwdeskundigen werken daarom momenteel samen aan een design dat aan alle wensen en voorwaarden voldoet. Een groot deel van het casino wordt overigens ondergronds gebouwd, zoals te zien op onderstaande schets.

Discussie was er ook over bereikbaarheid en verkeer. Zo komt er een ondergrondse parkeerplaats voor 400 voertuigen, en komt er zowel bovengronds als ondergronds een drop-off zone. Over de vrees van omwonenden dat taxi’s en ander verkeer af en aan zou rijden en zo voor veel overlast zouden gaan zorgen, zijn goede gesprekken gevoerd en afspraken gemaakt.

Daarmee lijkt het erop dat weinig de verstrekking van de felbegeerde omgevingsvergunning – de laatste horde die nog genomen moet worden – nog in de weg kan staan. Voor eind mei geeft de gemeente uitsluitsel over die aanvraag. Het duurste casino van de Benelux lijkt er dan ook eindelijk echt te gaan komen.

Duurste casino van de Benelux: Holland Casino Breda

Hoewel niet van alle casino’s in de Benelux de exacte bouwkosten bekend zijn gemaakt, lijkt het erop dat het duurste casino van de Benelux op dit moment het Holland Casino in Breda is. Dat is tevens het grootste casino van de Benelux, gekeken naar vloeroppervlakte. De huidige locatie van het casino, in de voormalige Kloosterkazerne aan het Kloosterplein in het centrum van Breda, kostte ruim 43 miljoen euro om te realiseren. Dat was begin deze eeuw: de locatie werd in juni 2003 geopend voor publiek.

Ter vergelijking: het nieuwe Holland Casino in Utrecht, één van de nieuwste casino’s van ons land, kostte ‘slechts’ 15 miljoen euro aan bouwkosten. Een gemiddeld casino in Europa brengt vandaag de dag zo’n 10 tot 20 miljoen euro aan bouwkosten met zich mee. Met een totaalbudget van 110 miljoen euro wordt het nieuwe casino in Knokke dus een bijzonder prijzig project.

De bouwkosten komen overeen met de kosten van het grootste casino van het Europese vasteland: het iconische Casinò di Campione in Italië, iets ten noorden van de stad Milaan. Dat casino verhuisde in 2007 van zijn oude (uit 1933 stammende) locatie naar een nieuw complex met een oorspronkelijk budget van 140 miljoen Zwitserse franken. De Zwitserse bouwers gingen echter ruim over dat budget heen en besteedden uiteindelijk 193 miljoen franken: omgerekend zo’n 120 miljoen euro. Als het nieuwe casino in Knokke dus maar iets over het huidige budget gaat, wordt het zelfs het duurste casino van het Europese vasteland.

Duurste casino’s wereldwijd

Hoewel 110 miljoen euro voor het nieuwe casino in Knokke een voor Nederlandse en Belgische begrippen royaal prijskaartje is, stelt het wereldwijd nog altijd niet heel veel voor. Op Cyprus – buiten het Europese vasteland dus, maar nog wel onderdeel van Europa – vinden we bijvoorbeeld al het City of Dreams complex, dat in 2023 zijn deuren opende en in totaal zo’n 640 miljoen euro kostte.

De qua bouwkosten duurste casino’s ter wereld vinden we echter buiten Europa. In Azië staat het Marina Bay Sands complex in Singapore te boek als het duurste casino, met een bouwbudget van zo’n 7 miljard dollar. Aan de strip van Las Vegas spant de Aria Campus (voorheen: CityCenter) de kroon: een complex met hotels, restaurants en tal van gokhallen, dat in totaal bijna 9 miljard dollar kostte om te bouwen.

De top-5 duurste casino’s ter wereld qua bouwkosten:

1. Aria Campus (voorheen: CityCenter), Las Vegas: 8,5 miljard dollar
2. Marina Bay Sands, Singapore: 6,8 miljard dollar
3. Resorts World Sentosa, Singapore: 5,2 miljard dollar
4. Wynn, Las Vegas: 5 miljard dollar
5. Wynn Palace, Macau: 4,1 miljard dollar

In veel van deze gevallen gaat het echter niet om één casino, maar om grote complexen bestaande uit meerdere gebouwen. Vaak zijn er ook winkelcentra en tal van andere gelegenheden in zo’n complex gevestigd.