Polymarket breidt sportaanbod in VS fors uit, Nederland blijft geblokkeerd

Polymarket zet in de Verenigde Staten flink in op sport. Via sportdatabedrijf Sportradar krijgt het prediction market-platform data, live odds en streams voor meer dan twintig grote sportcompetities. Die competities zijn samen goed voor ongeveer 300.000 wedstrijden per jaar. Voor Nederland verandert er ondertussen niets: Polymarket heeft hier geen vergunning en vanuit Nederland kan er niet meer op het platform worden gehandeld.

Er zit wel een belangrijk detail in de nieuwe deal. Sportradar heeft het expliciet over een Amerikaanse overeenkomst. Polymarket US en de internationale website Polymarket.com zijn aparte producten en de accounts zijn niet aan elkaar gekoppeld. De uitbreiding met Sportradar moet dus niet automatisch worden gelezen als 300.000 extra wedstrijden voor iedere Polymarket-gebruiker wereldwijd.

Bundesliga, EuroLeague en Grand Slams erbij

Sportradar maakte de uitbreiding op 27 augustus bekend. Onder de nieuwe Amerikaanse overeenkomst worden onder meer de Bundesliga, EuroLeague Basketball, de Chinese Basketball Association, de Australische National Basketball League, de Grand Slam-toernooien in het tennis en UTR Pro toegevoegd.

Sportradar levert live odds voor markten voorafgaand aan en tijdens wedstrijden. Bij onder meer de Bundesliga en EuroLeague kunnen gebruikers via Polymarket ook livebeelden te zien krijgen.

Polymarket werkte al met Sportradar voor de ATP Tour, Major League Baseball (MLB), de National Hockey League (NHL), Major League Soccer (MLS) en vechtsportorganisatie UFC. De twee bedrijven zeggen de samenwerking later verder te willen uitbreiden.

Het getal van 300.000 wedstrijden vraagt trouwens om enige nuance. Sportradar zegt dat de competities binnen de overeenkomst samen ongeveer zoveel wedstrijden per jaar vertegenwoordigen. Dat wil niet zeggen dat Polymarket straks noodzakelijk voor ieder van die 300.000 wedstrijden een afzonderlijke markt aanbiedt.

Voor een speler lijkt het steeds meer op een sportsbook

Formeel werkt Polymarket anders dan een gewone bookmaker. Je sluit er niet simpelweg een weddenschap af tegen odds die door een bookmaker zijn vastgesteld. Gebruikers kopen en verkopen posities op mogelijke uitkomsten en de prijs daarvan beweegt mee met vraag en aanbod.

Voor een sportliefhebber wordt dat onderscheid minder duidelijk zodra er live odds, realtime wedstrijddata, livestreams en markten tijdens een wedstrijd naast elkaar op het scherm staan. Dat zijn precies de onderdelen die je ook bij een moderne bookmaker verwacht.

De snelle data zijn daarbij niet alleen bedoeld om de presentatie mooier te maken. Bij een prediction market kan nieuwe informatie onmiddellijk invloed hebben op de prijs van een positie. Sportradar zegt dat realtime-data nodig zijn om de markten efficiënt te laten prijzen en uitslagen betrouwbaar af te rekenen.

Dat maakt Polymarket juridisch nog niet automatisch een bookmaker. Het laat wel zien dat de technische infrastructuur achter sportweddenschappen en prediction markets steeds meer op elkaar begint te lijken.

In Nederland kreeg Polymarket juist de Ksa achter zich aan

De Amerikaanse uitbreiding staat in flink contrast met wat er in Nederland is gebeurd. De Kansspelautoriteit (Ksa) stelde vast dat Adventure One QSS Inc., het bedrijf achter Polymarket, zonder Nederlandse vergunning kansspelen aanbood.

Op 17 februari maakte de Ksa bekend dat het bedrijf een last onder dwangsom had gekregen. Polymarket moest het aanbod voor de Nederlandse markt staken. Gebeurde dat niet, dan kon iedere week €420.000 aan dwangsom worden verbeurd, tot maximaal €840.000.

Daar bleef het niet bij. De Ksa maakte op 8 juli bekend dat Polymarket de opgelegde last had overtreden. Daardoor was daadwerkelijk €420.000 verbeurd. De toezichthouder is overgegaan tot invordering. Polymarket maakte bezwaar, maar dat bezwaar is afgewezen. Beroep bij de rechtbank is nog mogelijk.

Nederland staat inmiddels ook op Polymarkets eigen lijst met volledig geblokkeerde landen. De blokkade is gekoppeld aan de locatie van de gebruiker. Nederland staat bij Polymarket daarmee als volledig geblokkeerd land geregistreerd.

Ook elders in Europa loopt Polymarket tegen toezichthouders aan. In mei werden Polymarket en concurrent Kalshi in Spanje geblokkeerd. Eind augustus volgde Denemarken.

Niet alleen Polymarket schuift richting sport

Sportradar sloot in juni al een meerjarige wereldwijde overeenkomst met Kalshi. Ook dat platform krijgt officiële sportdata, live odds en integriteitsdiensten van hetzelfde bedrijf dat grote bookmakers van hun sportdata voorziet.

Sportradar behandelt prediction markets daarmee duidelijk als een nieuwe markt naast zijn bestaande activiteiten voor bookmakers. Bij Kalshi gaat de samenwerking zelfs verder: Sportradar kan er rechtstreeks diensten leveren aan brokers en market makers rond het platform.

De bedrijven presenteren hun platforms graag als markten waarop gebruikers contracten verhandelen. Intussen bouwen ze voor sport wel steeds meer op dezelfde dataleveranciers en technologie als de traditionele goksector.

Wie verdient er eigenlijk aan Polymarket?

Meer officiële data kunnen de markten sneller en betrouwbaarder maken. Dat betekent niet dat alle deelnemers daar evenveel van profiteren.

Onderzoekers Pat Akey, Vincent Grégoire, Nicolas Harvie en Charles Martineau analyseerden gegevens van meer dan 2,4 miljoen gebruikers en 588 miljoen transacties op Polymarket, met een totale handelswaarde van $67 miljard. De winst bleek bijzonder scheef verdeeld: de beste 1 procent van de gebruikers die winst maakten, pakte samen 76,5 procent van alle winst.

Hun onderzoek laat ook zien waar een deel van dat verschil vandaan komt. Succesvolle handelaren werken relatief vaak met limietorders en leveren liquiditeit aan de markt. Verliezende gebruikers nemen juist vaker bestaande prijzen aan via marktorders.

Dat is een stuk interessanter dan alleen roepen dat professionele gebruikers mogelijk over voorkennis beschikken. De onderzoekers bekeken dat eveneens en concluderen juist dat handel met voorkennis waarschijnlijk niet verklaart waarom de grootste winnaars zo goed presteren. We schreven eerder al over de ongelijke verdeling van winsten op prediction markets.

Sportradar levert Polymarket ook integriteitscontrole

De uitbreiding bevat ook integriteitsdiensten. Sportradar stelt onder meer zijn Universal Fraud Detection System beschikbaar, waarmee met kunstmatige intelligentie verdacht gedrag kan worden gedetecteerd. Via de Sportradar Integrity Exchange kunnen aangesloten partijen informatie delen over mogelijke integriteitsproblemen, verdachte wedstrijden en mogelijke manipulatie.

Dat onderwerp speelt juist nu. Polymarket maakte eind augustus bekend dat het zelf machine learning en blockchainanalyse gebruikt bij onderzoeken naar verdachte transacties. Volgens het bedrijf zijn inmiddels meer dan honderd zaken doorgestuurd naar autoriteiten.

Voor Nederlandse spelers is uiteindelijk vooral het verschil tussen de markten opvallend. In de VS krijgt Polymarket steeds meer van de infrastructuur die we kennen van grote sportsbooks: officiële sportdata, live odds, in-play markten, streams en integriteitscontrole. In Nederland kwalificeert de Ksa het aanbod van Polymarket juist als illegaal kansspelaanbod en heeft Polymarket de toegang vervolgens geblokkeerd.

De interessantste vraag is daardoor niet meer alleen of Polymarket zichzelf een prediction market of een bookmaker noemt. De praktijk begint steeds meer op sportweddenschappen te lijken, terwijl toezichthouders per land heel verschillend bepalen onder welke regels dat product valt.