Ksa-voorzitter Groothuizen: ‘Nog een hele wereld van illegale aanbieders’

Illegale aanbieders van kansspelen moeten steviger worden aangesproken op hun praktijken. Dat concludeert Michel Groothuizen, sinds juli 2024 voorzitter van de Kansspelautoriteit (Ksa), naar aanleiding van werkbezoeken bij diverse vergunde kansspelaanbieders in Nederland. In een recente publicatie van de Algemene Bestuursdienst komt Groothuizen aan het woord over zijn inzichten vanuit zijn eerste halfjaar als Ksa-voorzitter. In die periode bezocht hij bedrijven zoals TOTO en andere aanbieders die onder de Nederlandse Loterij vallen.

Behoefte aan gelijkwaardig speelveld

Uit de gesprekken blijkt volgens Groothuizen onder meer dat legale aanbieders behoefte hebben aan ‘meer duidelijkheid en een gelijkwaardig speelveld’. De huidige wet waaronder kansspelaanbieders vallen – de Wet Kansspelen op afstand (Koa) uit 2021 – bevat namelijk relatief veel open normen: regels zonder heel duidelijke, strikte kaders.

Dat leidt er volgens Groothuizen toe dat het voor aanbieders aanlokkelijk kan zijn om elkaar te beconcurreren op compliance, wat niet gewenst is. Wat Groothuizen betreft is een gelijkwaardig speelveld daarom belangrijk, ‘zodat er geen concurrentie ontstaat rondom het naleven van normen.’

Michel Groothuizen, voorzitter Kansspelautoriteit

Problemen bij onder meer Holland Casino, Fair Play en Jack’s

Dat onduidelijkheid en ongelijkwaardigheid in de kansspelsector al langer een probleem is, bleek ook al uit een recent artikel van het Financieele Dagblad (FD). De krant ontdekte dat het moederbedrijf van Jack’s Casino – JC Holding – een grote lening niet geherstructureerd krijgt, vanwege toegenomen bedrijfskosten. De belangrijkste oorzaak daarvoor is de sterk gestegen kansspelbelasting per 1 januari van dit jaar, waar legale aanbieders veel last van hebben, wat maakt dat illegale partijen er uiteindelijk profijt van hebben.

‘Ook andere gokbedrijven met casino’s en speelhallen verkeren in problemen’, zo schrijft het FD, dat onder meer naar de rode cijfers van Holland Casino wijst. Ook de Janshen-Hahnraths Group, eigenaar van onder meer Fair Play Casino, verkeert volgens de krant in zwaar weer en moet momenteel zelfs alle zeilen bijzetten om een bankroet te voorkomen. Het FD concludeert dan ook dat langzamerhand sprake is van een ‘probleemsector’.

‘Regels minder complex maken’

De Ksa-voorzitter is er vanwege deze toenemende problematiek sowieso voorstander van om regels minder ingewikkeld te maken, zo laat hij in de publicatie van de Algemene Bestuursdienst weten. ‘Daarmee verhogen we de kwaliteit van wetgeving’, zo is Groothuizen van mening.

‘Door mijn werkbezoeken, zoals bij de Nederlandse Loterij in Rijswijk, begrijp ik de perspectieven en problemen van aanbieders beter. Ik zie daardoor ook in dat we sommige regels minder complex kunnen maken.’

Groothuizen: illegale aanbieders aanpakken

Groothuizen zegt tot slot een strengere aanpak van illegale aanbieders (bv casino’s zonder limieten) voor te staan. ‘Helaas is er nog een hele wereld van illegale, veelal buitenlandse casino aanbieders’, zo laat de Ksa-voorzitter weten. ‘Zij moeten stevig worden aangesproken op hun praktijken.’

Dat de strijd van legale, bonafide online casino aanbieders tegen de illegale online casino’s een zware is, constateerde ook voormalig Kansspelautoriteit-voorzitter René Jansen al tijdens zijn voorzitterschap. Bij diens afscheidsspeech als voorzitter uitte hij zijn zorgen en twijfels over onder meer het huidige beleid rondom reclameverboden voor kansspelaanbieders.

‘Beleid en wetgeving moeten gericht zijn op de spelers en politieke beslissingen moeten worden genomen in het belang van de spelers’, drukte Jansen politiek Nederland destijds op het hart. Hij verwees toen specifiek naar de regels rondom het maken van reclame. ‘Dat betekent ook dat legale kansspelen voor hen makkelijk te vinden moeten zijn, en dat vereist zeker een vorm van reclame.’