Polymarket en Kalshi geblokkeerd in Spanje

Prediction markets Polymarket en Kalshi, de twee grootste internationale aanbieders van voorspellingsplatforms, zijn door de autoriteiten in Spanje geblokkeerd. Dat maakt de Spaanse overheid bekend via een statement in het staatsblad. De blokkade is formeel ‘tijdelijk’ voor een periode van drie tot vier maanden, totdat duidelijk is of de aanbieders een vergunning kunnen bemachtigen om kansspelen te mogen aanbieden. Maar de kans lijkt klein dat zij op korte termijn zo’n vergunning krijgen, waardoor de blokkade in de praktijk voor onbepaalde tijd kan blijken te zijn.

De blokkade van Polymarket en Kalshi komt gelijktijdig met een grotere hervorming van gokwetgeving in Spanje. De bestaande wetgeving stamt uit 2011 en sluit niet goed meer aan bij de praktijk van vandaag de dag. In aanloop naar nieuwe wetgeving worden nu alvast aanbieders die duidelijk buiten de wet opereren op de zwarte lijst gezet. Van geoblokkades was echter nog maar zelden sprake.

Onderzoek DGOJ

De Spaanse autoriteit die toezicht houdt op aanbieders van kansspelen, de Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ), is in het verlengde van de blokkade een formeel onderzoek gestart naar de twee prediction markets. Dat blijkt uit stukken van het Spaanse ministerie van Consumentenrechten. De toezichthouder gaat in dat onderzoek op zoek naar antwoord op de vraag of prediction markets conform de huidige én voorgenomen wetgeving een kansspelvergunning nodig hebben om actief te mogen zijn in Spanje. Dat onderzoek zal naar verwachting zo’n drie tot vier maanden duren.

Als blijkt dat een vergunning niet nodig is, kan de blokkade na die periode in theorie weer opgeheven worden. Maar experts gaan er vanuit dat de slotconclusie van het onderzoek zal luiden dat Kalshi en Polymarket inderdaad onwettig actief zijn zolang ze geen vergunning hebben. In dat geval blijft de blokkade naar verwachting actief en kunnen inwoners van Spanje de websites voorlopig niet meer benaderen.

Polymarket en Kalshi geblokkeerd in meerdere landen

Spanje is zeker niet het eerste land dat ingrijpt op de snel groeiende markt van voorspellingsplatforms. De Nederlandse Kansspelautoriteit categoriseerde dergelijke platforms onlangs formeel al als kansspelen en legde Polymarket een last onder dwangsom op. Richting Kalshi ondernam de Ksa echter voorlopig nog geen actie.

Elders in Europa zetten landen als België, Portugal en Roemenië de prediction markets op de zwarte lijst en verklaarden de websites illegaal. Frankrijk deed hetzelfde, en voerde geoblokkades in. Ook buiten Europa werd Polymarket al verboden verklaard, zoals in Argentinië.

Opmerkelijk is dat de autoriteiten in Zwitserland de deur voor platforms als Polymarket en Kalshi juist open lijken te willen houden. Eerder deze week lijsten publiceerden zij lijsten met duizenden verboden en geblokkeerde gokwebsites, maar de twee grootste prediction markets ontbreken op die lijst. Het lijkt er dan ook op dat het centraal-Europese land de vreemde eend in de bijt is en voorlopig dit soort websites niet wil weren.

Via omwegen benaderbaar

Ondanks de geoblokkades slagen tal van inwoners van bijvoorbeeld Frankrijk er overigens via omwegen alsnog in om bijvoorbeeld Polymarket te benaderen. Door bijvoorbeeld VPN-verbindingen te gebruiken, kunnen zij geoblokkades omzeilen. De websites zelf doen er vooralsnog weinig tot niets aan om inwoners van landen waarin prediction markets zijn verboden actief te weren. Het is en blijft daar dus eenvoudig om een account aan te maken en geld in te zetten.

Het dringende advies aan spelers in Nederland is tot slot om geen accounts aan te maken op voorspellingsplatforms zolang ze illegaal zijn en geen vergunning hebben. Dit omdat er zonder zo’n vergunning geen toezicht is op een eerlijk spel en je dus het risico loopt om aan spellen mee te doen die doorgestoken kaart zijn. Recent onderzoek wees in dat kader onlangs al uit dat bijna alle reguliere spelers op Polymarket geld verliezen, omdat de weddenschappen oneerlijk zijn ingestoken, en dat er massaal sprake is van oneerlijk handel met voorkennis. Beperk je dus tot kansspelen bij aanbieders met een vergunning, en blijf voorlopig ver van illegale prediction markets.