888 Holdings schreef in juni 2012 aan de Kansspelautoriteit (Ksa) dat het bedrijf een gesprek met het ministerie anders had begrepen dan de brief die daarna van de toezichthouder kwam. Volgens 888 was het verwijderen van de .nl-extensie uitdrukkelijk geen voorwaarde. Vijf jaar later verscheen 888poker.com in een interne Ksa-selectie van populaire gokwebsites. Beide documenten zijn na een Woo-verzoek gedeeltelijk openbaar geworden. De brief toont wat 888 destijds tegenover de Ksa stelde. Zij bevestigt niet dat de toezichthouder die lezing deelde. De selectie uit 2017 is evenmin een boete of een uitspraak over de latere vergunning van Godwits, de huidige Nederlandse vergunninghouder achter 888.nl.
Twee nieuwe documenten in het Ksa-archief
Het Woo-besluit van 17 september 2026 noemt twee documenten: een brief van 888 Holdings van 22 juni 2012 en een verslag van 13 juli 2017 over de eerste selectie van nader te onderzoeken gokwebsites. De Ksa zocht op Virtual Digital Services Limited, 888 en Cassava Enterprise. Stukken die al eerder openbaar waren, zijn niet opnieuw in deze set opgenomen. De Ksa maakte beide documenten slechts gedeeltelijk openbaar. Sommige passages vallen buiten het Woo-verzoek; andere zijn afgeschermd om persoonsgegevens te beschermen. De bijlagen staan in de documentmap bij het besluit.
888 en de Ksa verschilden over .nl
De brief van 22 juni 2012 reageert op een Ksa-brief van 8 juni. 888 verwijst daarin naar een gesprek op 20 maart bij het ministerie van Veiligheid en Justitie. Volgens het bedrijf waren daar twee voorwaarden besproken: geen Nederlandse taal op de website en geen reclame via radio, televisie of gedrukte media gericht op Nederland. Als het bedrijf daaraan voldeed, zou het volgens zijn eigen lezing niet op een zwarte lijst voor het blokkeren van financiële transacties worden gezet en zouden geen andere handhavingsmaatregelen volgen. 888 schreef nadrukkelijk dat het verwijderen van de .nl-extensie niet tot die voorwaarden behoorde. Het bedrijf meldde ook al een statusrapport te hebben gestuurd en bereid te zijn aan de .nl-criteria te voldoen.
Dat is de weergave van 888 in correspondentie met de toezichthouder. De vrijgegeven set bevat niet de volledige reactie van de Ksa en evenmin het genoemde statusrapport. Daardoor kan uit deze brief niet worden afgeleid welke afspraak uiteindelijk gold.
Waarom 888poker in een lijst uit 2017 stond
De Nederlandse markt voor online kansspelen ging pas op 1 oktober 2021 open. Vóór die datum selecteerde de Ksa aanbieders van onvergunde online kansspelen voor nader onderzoek. Het verslag uit juli 2017 combineerde populariteit met meldingen over onder meer misleiding, niet uitbetalen en het laten meespelen van kwetsbare groepen. De rapporteur gebruikte onder meer de toenmalige Alexa-ranglijst en maakte twee top-14-lijsten. In de populariteitslijst staat 888poker.com op nummer acht, met Alexa-rang 6940. De domeinnamen in de klachtentabel en in de uiteindelijke gecombineerde ranglijst zijn afgeschermd. Daarom bewijst het document niet dat 888poker.com ook hoog eindigde bij de klachten of uiteindelijk voor handhaving werd geselecteerd.
Dat onderscheid is essentieel bij de vraag hoe een internationale groep later toegang kreeg tot de gereguleerde Nederlandse markt. De vergunningsaanvraag van de Nederlandse vergunninghouder was een afzonderlijk proces. Een historische brief of vermelding op een populariteitslijst zegt op zichzelf niets over de uitkomst van die vergunningtoets.
De vergunningstukken over Godwits blijven geheim
In juni 2026 vroeg een Woo-verzoeker om stukken over de vergunningverlening aan Godwits in relatie tot 888. In dat afzonderlijke Woo-besluit meldde de Ksa dat 76 documenten waren gevonden. De gevraagde stukken werden niet openbaar gemaakt vanwege de geheimhoudingsregels rond vergunningtoetsing en Bibob-informatie. Dat betekent niet dat geen toets heeft plaatsgevonden. Het betekent dat het publiek de afweging in die documenten niet kan controleren. Het openbare historische archief en het besloten vergunningsdossier beantwoorden daarmee verschillende vragen.
Wie wil weten welke onderneming nu de Nederlandse vergunning draagt en welke openbare maatregelen daarbij horen, kan terecht in ons dossier over Godwits. Dat dossier staat los van het meningsverschil uit 2012.
Gepubliceerd op .