Miljoenen verdiend? Drie geheime onderzoeken rond Polymarket

Drie opvallende gokzaken rond Polymarket zijn maandenlang geheim gebleven. Mogelijk verdienden handelaren grote bedragen met informatie die gewone spelers nog niet hadden. Het gaat om weddenschappen over gratiebesluiten van Joe Biden, ontwikkelingen in Iran en de populairste zoekopdrachten van Google. De Amerikaanse toezichthouder CFTC opende hiervoor naar nu bekend is in mei en juli drie onderzoeken. Dat bleek pas nadat WIRED de interne documenten via een openbaarheidsverzoek in handen kreeg. De onderzoeken bewijzen nog niet dat iemand schuldig is, maar de genoemde bedragen lopen op tot miljoenen dollars.

Ruim 300.000 dollar gewonnen op besluiten Biden

Het eerste onderzoek draaide om weddenschappen over de vraag wie van toenmalig president Joe Biden gratie zou krijgen. Een handelaar verdiende volgens eerdere berichtgeving ruim 300.000 dollar met een reeks juiste voorspellingen. Welke inzetten de directe aanleiding vormden voor het onderzoek, is niet bekend. De toezichthouder kreeg wel toestemming om documenten op te vragen, mensen te verhoren en dagvaardingen uit te sturen.

Een tweede onderzoek ging over weddenschappen rond Iran. Kort daarvoor meldde het Amerikaanse programma 60 Minutes dat verdachte accounts samen 2,4 miljoen dollar hadden verdiend. Ze zouden maar liefst 98 procent van hun transacties met winst hebben afgesloten. Dat klinkt spectaculair, maar er ontbreekt een belangrijk stuk informatie. Uit de documenten die WIRED inzag blijkt niet welke accounts precies werden onderzocht. Ook is niet bekend of de zaak nog loopt of inmiddels is gesloten.

Google-medewerker zou 1,2 miljoen dollar hebben verdiend

De derde zaak gaat over weddenschappen op Google’s lijst met populairste zoekopdrachten van 2025. Een voormalig Google-medewerker werd eerder al openbaar beschuldigd van handelen met geheime bedrijfsinformatie. Volgens de aanklacht verdiende hij daarmee ongeveer 1,2 miljoen dollar op Polymarket. Hij is niet veroordeeld. De toezichthouder wil dat hij de winst terugbetaalt en vraagt daarnaast om een boete en een handelsverbod. Het geheime onderzoek uit juli zou om andere personen draaien.

Polymarket ook in Nederland aangepakt

Op Polymarket zetten gebruikers geld in op gebeurtenissen uit het nieuws. Wie eerder over belangrijke informatie beschikt, kan daardoor een grote voorsprong hebben op gewone spelers. In Nederland mag Polymarket geen kansspelen aanbieden. De Kansspelautoriteit legde het bedrijf achter de website een last onder dwangsom op. Omdat Polymarket volgens de toezichthouder toch doorging, werd een dwangsom van 420.000 euro verbeurd. Polymarket wilde tegenover WIRED niet op de drie afzonderlijke onderzoeken reageren. Het bedrijf zegt verdachte zaken door te geven aan opsporingsdiensten en mee te werken aan lopende onderzoeken. Of de drie geheime zaken nog tot boetes of rechtszaken leiden, is op dit moment onbekend.