Nieuw-Zeeland start 29 september veiling voor vijftien casinovergunningen

Op 29 september valt het startschot voor een verdeling van online casinovergunningen in Nieuw-Zeeland. Bedrijven gaan tegen elkaar opbieden voor het recht om een vergunning aan te vragen. Er zijn maximaal vijftien plekken. Wie de veiling wint, mag nog niet meteen open: in oktober volgt eerst de echte vergunningstoets. De Nieuw-Zeelandse Department of Internal Affairs (DIA) heeft de toegelaten bedrijven inmiddels uitgenodigd. Op de openbare website van het ministerie staat alleen dat de veiling in september plaatsvindt. Welke bedrijven meedoen en hoeveel kandidaten zijn overgebleven, blijft geheim.

Geen vergunning voor de hoogste bieder

Dat laatste is een belangrijk verschil met een gewone veiling. Een winnend bod koopt geen casinovergunning, maar toegang tot de volgende ronde. Daarna moet een bedrijf een volledig dossier indienen, met plannen voor onder meer reclame, consumentenbescherming, schadebeperking en naleving van de regels. Het DIA moet de onderneming vervolgens nog geschikt vinden. De voorselectie liep van 17 juli tot en met 14 augustus. Alleen bedrijven waarvan die eerste aanmelding is geaccepteerd, mogen op 29 september bieden. Het DIA publiceert hun namen niet, naar eigen zeggen om de eerlijkheid van de veiling te bewaken. Daardoor valt ook niet te controleren of grote gokbedrijven die in vakmedia worden genoemd daadwerkelijk aan tafel zitten.

Zo werkt de Nieuw-Zeelandse casinoveiling

Het ministerie kiest voor een oplopende klokveiling. In iedere ronde krijgen alle deelnemers hetzelfde bedrag voorgelegd. Wie dat te hoog vindt, stapt uit. De prijs blijft stijgen totdat het aantal bieders overeenkomt met het aantal beschikbare plekken. Nieuw-Zeeland legt daarnaast grenzen aan het uiteindelijke speelveld. Elke vergunning hoort bij een merk en geldt maximaal drie jaar. Daarna kan eenmaal een verlenging van hoogstens vijf jaar volgen. Geen enkel bedrijf mag bij deze verdeling meer dan drie vergunningen krijgen.

De officiële planning van het DIA laat zien dat het hele stelsel in 2027 moet draaien. De winnaar van de veiling betaalt het vastgestelde bedrag en levert vanaf oktober de volledige aanvraag aan. Die volgorde maakt de datum van 29 september vooral het begin van de selectie, niet de eindstreep.

Op 1 december verandert er al wel iets

Voor buitenlandse casino’s die nu Nieuw-Zeelandse spelers toelaten, komt de eerste harde grens eerder. Wie op 1 december geen vergunning heeft aangevraagd, moet het aanbod staken. Bedrijven met een aanvraag in behandeling mogen tijdelijk doorgaan, maar zonder reclame. Na een afwijzing moeten ook zij vertrekken. Totdat het nieuwe stelsel volledig werkt, mogen geen nieuwe online casino’s de markt betreden. Reclame voor online casinospellen is op dit moment verboden. Het land probeert zo een bestaande offshore markt stapsgewijs onder eigen toezicht te brengen, terwijl de vergunninghouders nog moeten worden gekozen.

Nederland koos een ander vergunningenmodel

In Nederland worden aanvraagrechten niet geveild en geldt vooraf geen maximum van vijftien merken. De Kansspelautoriteit beoordeelt iedere aanbieder aan de hand van de wettelijke vergunningseisen. Nieuw-Zeeland maakt eerst schaarste, laat de markt de prijs bepalen en onderzoekt daarna pas welke winnaars werkelijk geschikt zijn. De twee landen komen wel bij dezelfde lastige vraag uit: blijven genoeg spelers binnen het vergunde aanbod? Nieuw-Zeelandse spelers konden jarenlang bij buitenlandse casino’s terecht en moet spelers nu naar maximaal vijftien gereguleerde merken krijgen. Of dat lukt, hangt niet alleen af van toezicht. Ook het aanbod en de zichtbaarheid van de vergunninghouders spelen mee.

De Nederlandse cijfers laten zien waarom die vraag niet theoretisch is. De kanalisatie naar legale casino’s is hier gedaald, terwijl het aandeel spelers dat uitsluitend bij vergunde aanbieders speelt veel hoger blijft. De veiling van 29 september wordt daarmee de eerste praktische proef voor het Nieuw-Zeelandse model: welke bedrijven betalen voor een plek, en kunnen zij daarna ook spelers bij het illegale aanbod weghalen?