Ontslaggolf in de goksector: belastingdruk en AI raken 11.650 banen

Geplaatst: 21-10-2026 bijgewerkt: 21-10-2026 om 16:45 auteur Michael

Flutter wil maximaal 1.400 banen schrappen bij zijn bedrijf in het Verenigd Koninkrijk (VK) en Ierland. Het moederbedrijf van onder meer Paddy Power en Betfair maakte dat op 20 oktober bekend in zijn aankondiging van de reorganisatie. Ook medewerkers in Portugal en Roemenië worden geraakt. De nieuwe ronde volgt op reorganisaties bij bet365, Entain, spelproviders en de bedrijven achter gokvergelijkers. Van klantenservice en softwareontwikkeling tot marketing en casinospellen: op veel plekken in de Europese goksector staan banen onder druk. Hogere Britse belastingen zijn een directe aanleiding voor een deel van de ingrepen. Tegelijk bouwen bedrijven hun organisatie om rond kunstmatige intelligentie (AI), verdwijnen afdelingen na overnames en worden onderdelen gesloten. Ook bij bedrijven die nog groeien, moeten werknemers vertrekken.

De Britse brancheorganisatie Betting and Gaming Council (BGC) sprak op 14 oktober van 10.250 banen die sinds de begroting van 2025 waren verdwenen of voor ontslag waren voorgedragen. Het gaat om onlinebedrijven én fysieke goklocaties. In een latere verklaring omschreef BGC de ruim 600 betrokken wedwinkels als gesloten of voor sluiting aangekondigd. Die branchecijfers dateren van vóór de nieuwe Flutter-melding.

Flutter raakt ook teams in Porto en Cluj-Napoca

De aankondiging van Flutter gaat over de organisatie achter het Britse en Ierse aanbod. Die telt volgens het bedrijf 9.000 medewerkers. Behalve Leeds en Dublin noemt Flutter de teams in Porto en Cluj-Napoca. Een Britse belastingverhoging werkt zo door in kantoren elders in Europa. Over het plan moet nog overleg met werknemers plaatsvinden. Flutter rekent op $80 miljoen tot $90 miljoen aan reorganisatiekosten. In zijn beursmelding schrijft het bedrijf dat de ingreep naar verwachting grotendeels voor het einde van 2026 wordt afgerond. De groep wil kosten besparen en tegelijk blijven investeren in zijn aanbod om marktaandeel te winnen.

De ontslagrondes bij Europese kantoren

De meldingen uit 2025 en 2026 lopen van vrijwillige vertrekregelingen tot volledige sluitingen. Het overzicht hieronder is een selectie van bekende gevallen met een Europese werkplek. De stand is bijgewerkt tot 20 oktober 2026.

Gibraltar, het Isle of Man, Servië en Zwitserland zijn Europese werkplekken buiten de Europese Unie (EU) en het VK.

Britse belasting op online casino’s naar 40 procent

Voor online casinospellen geldt sinds 1 april 2026 in het Verenigd Koninkrijk een Remote Gaming Duty van 40 procent. Dat was 21 procent. Vanaf 1 april 2027 gaat de belasting op de meeste online sportweddenschappen van 15 naar 25 procent. Online weddenschappen op Britse paardenrennen blijven onder het tarief van 15 procent vallen; daarop rust ook de afzonderlijke bijdrage aan de paardenrensport.

Die casinobelasting wordt geheven over inleg minus uitgekeerde prijzen, niet over de uiteindelijke bedrijfswinst. Van £100 aan belastbare spelopbrengst ging vroeger £21 naar deze belasting. Nu is dat £40. Voor personeel, software, marketing, overige kosten en winst blijft dan £60 over in plaats van £79.

Daar ligt de druk die aanbieders proberen op te vangen. Flutter noemt de belastingverhoging rechtstreeks als reden voor zijn reorganisatie. Bij de aangekondigde reorganisatie van bet365 noemde het bedrijf concurrentie en hogere kosten voor belastingen en regelgeving. In september meldde het bedrijf dat ongeveer drie procent van het personeel zou verdwijnen.

Entain snijdt op meerdere plekken

Bij Entain, het concern achter onder meer Ladbrokes, Coral, bwin en BetCity, volgden twee grote meldingen kort op elkaar. In juli bevestigde een woordvoerder tegenover Reuters dat 500 functies zouden vervallen. Volgens vakmedium SBC ging het onder meer om bedrijfsfuncties, product- en technologieteams.

In september begon daarnaast overleg over ongeveer 400 van de circa 2.000 functies bij Customer Care. Deze klantenservice werkt verspreid over meerdere landen. Het concern koppelde de nieuwe ingreep aan zijn maatregelen om hogere belastingen op te vangen. OCA schreef eerder over die reorganisatie bij de klantenservice van Entain.

De twee aankondigingen betreffen samen ongeveer 900 functies wereldwijd. Een landenverdeling is niet gegeven. De julironde betrof een bredere reorganisatie; in september kwam daar het voorstel voor de klantenservice bij.

AI verandert teams bij Grandstand, Bragg en GiG

Gambling.com Group kondigde op 14 mei 2026 een personeelsreductie van ongeveer een kwart aan. Het bedrijf heet sinds 16 juli Grandstand en verdient geld met gokmarketing en sportdata. In de aankondiging beschreef het de reorganisatie uitdrukkelijk als onderdeel van zijn AI transformatie. De directie wil kleinere teams die AI gebruiken als basis voor hun werk. Daarmee verwacht Grandstand jaarlijks $13 miljoen te besparen. Uit de latere halfjaarrapportage blijkt dat de reorganisatie in mei is begonnen. Ook tegenvallend zoekverkeer en druk op de marketingactiviteiten spelen in de bedrijfsresultaten een rol.

Bragg Gaming Group presenteerde in januari een vermindering van ongeveer 12 procent van zijn wereldwijde personeel. In juli volgde nog een ronde van circa 19 procent. Bij die tweede aankondiging verbond topman Matevž Mazij de kleinere organisatie aan een versnelling van de AI-plannen. Het gaat om twee opeenvolgende rondes, berekend over het personeel dat het bedrijf op die momenten had.

GiG Software gebruikt AI ook om de kosten van zijn eigen organisatie te verlagen, onder meer bij programmeren en het uitbrengen van software. Tegelijk stelde een beoogde eerste partner in Brazilië zijn lancering uit vanwege onzekerheid over belastingen en regels. NEXT meldde in januari ontslagen bij technische teams, vooral in Oost-Europa. GiG wilde met automatisering zijn kosten drukken.

In augustus schreef NEXT dat meerdere rondes bij GiG in 2026 samen 170 medewerkers hadden geraakt. GiG bevestigde zelf dat zijn eerste besparingsprogramma was uitgevoerd en dat in juni een nieuw programma was begonnen. Dat extra programma omvat de sluiting van de white-labelactiviteiten en het vertrek uit de Verenigde Staten en de Filipijnen. Het gemelde jaartotaal omvat meer dan alleen het technische team uit januari.

Wereldwijde rondes bij bedrijven die ook in Europa werken

De volgende cijfers betreffen hele concerns. Ze laten zien hoe breed de ingrepen zijn, maar zijn geen telling van uitsluitend Europese banen.

Op Malta vertellen werknemers hoe hun werk verdween

Times of Malta sprak voor een artikel van 18 oktober met voormalige werknemers die zeggen dat AI hun werk heeft overgenomen. Een ontwerper vertelde dat het team eerst zelf een model moest trainen om beslissingen over vormgeving en huisstijl te nemen. Later zou het bedrijf ongeveer de helft van datzelfde team hebben vervangen. Een voormalig tekstschrijver beschreef een ronde waarbij twintig mensen tegelijk vertrokken. De krant liet bedrijfsnamen weg om de bronnen te beschermen. GamingMalta, de stichting die de sector op Malta promoot, weerspreekt de beschreven omvang. De organisatie zegt vooral verschuiving van werk en herplaatsing te zien, met kleine aanpassingen per bedrijf.

Leveranciers stoppen met onderdelen en markten

Niet iedere ontslagronde draait om een nieuwe belasting of AI. Aristocrat Interactive besloot zijn whitelabel activiteiten af te bouwen, waarbij andere bedrijven de techniek en diensten gebruiken om onder een eigen merk een casino aan te bieden. Die activiteiten pasten volgens het bedrijf niet meer bij zijn groeiplannen. Yolo Group kondigde banenverlies in Estland aan bij zijn vertrek uit ongereguleerde markten. De groep wilde zich voortaan concentreren op volledig gereguleerde markten.

Games Global noemde bij zijn wereldwijde reorganisatie zowel efficiënter werken als technologische veranderingen. Volgens een later verslag van de Digital Isle-conferentie zouden op het Isle of Man zestig banen zijn verdwenen. Softwareleverancier Derivco wilde zijn wereldwijde activiteiten eveneens eenvoudiger inrichten. Ook bij affiliates, die bezoekers doorverwijzen naar gokaanbieders, is gesneden. Bij Atlas SEO was het herstel volgens de directie te langzaam gegaan en stond het bedrijf financieel onder zware druk. Moederbedrijf Gentoo koos voor sluiting van Norwich en meer aandacht voor de kernactiviteiten. Catena Media verwijderde een managementlaag en voegde later technische en marketingteams samen.

IGT kondigde in juli 2026 ook aan zijn activiteiten met elektronische tafelspellen in 2027 te beëindigen. Het gaat om spellen voor fysieke casino’s, zoals blackjack, baccarat en roulette. Het bedrijf wil zich concentreren op zijn kernactiviteiten; bij deze aankondiging is geen banenverlies becijferd.

Sluitingen in Belgrado en Montreux

In Servië ging het om een volledige vestiging. Het bestuur van PWO, onderdeel van het Italiaanse Lottomatica, besloot op 3 maart 2026 zijn Servische tak te sluiten. De Italiaanse vakbond Unione Sindacale di Base (USB) meldde negen dagen later dat voor 348 medewerkers in Belgrado ontslag was aangekondigd. Lottomatica verklaarde tegenover het Servische Telegraf dat het PWO verder integreerde en belangrijke werkzaamheden bij centrale afdelingen onderbracht. USB vroeg daarnaast aandacht voor de invoering van AI en de gevolgen daarvan voor medewerkers. De bedrijfsuitleg draaide om integratie en centralisatie; de zorg over AI kwam van de vakbond.

In Zwitserland koos Barrière voor het sluiten van onlinecasino GAMRFIRST per 30 oktober 2025. Het bedrijf wees op een vertraging in de Zwitserse onlinemarkt. Volgens de oorspronkelijke berichtgeving raakte de voorgenomen sluiting van GAMRFIRST ongeveer dertig medewerkers. Barrière meldde in september 2025 dat bijna twintig procent van het eigen onlinepersoneel al was overgeplaatst naar de fysieke casino’s in Montreux en Fribourg.

Finland vervangt functies en werft tegelijk nieuwe mensen

Veikkaus bereidt zich voor op de opening van de Finse markt voor concurrentie. Bij de afdeling voor sportwedden en online casino eindigden in oktober 2025 veertien arbeidsrelaties. Tegelijk verwachtte het bedrijf tot de volgende zomer meer dan dertig nieuwe functies te openen. In december meldde Veikkaus dat bij drie andere afdelingen 26 bestaande functies waren beëindigd en 22 nieuwe geopend. In september 2026 volgde een voorstel om nog eens vijftien bestaande functies te beëindigen en zeventien nieuwe te creëren. Daarbij waren ook Data & AI en de financiële afdeling betrokken. Veikkaus zegt voor de vergunde markt andere vaardigheden nodig te hebben.

Ook fysieke gokbedrijven sluiten locaties en schrappen banen

Ook op de Britse winkelstraat worden de ingrepen zichtbaar. Betfred noemt hogere lonen en werkgeverslasten; evoke sloot vestigingen die niet langer rendabel waren. Rank sloot zowel bingozalen als casino’s. Elders in Europa spelen ook lokale marktveranderingen en sluitingen van hele bedrijven mee.

Bij Betfred wees topvrouw Jo Whittaker tegenover Sky News op de combinatie van hogere werkgeverspremies, loonstijgingen, gokbelastingen en economische onzekerheid. De Britse belasting op weddenschappen in fysieke wedwinkels bleef op 15 procent. Een concern met winkels en een onlinecasino moet ondertussen wel de hogere belasting op zijn onlineactiviteiten opvangen.

De werkgeverspremie National Insurance steeg in april 2025 van 13,8 naar 15 procent. Bovendien werd de drempel waarboven werkgevers die premie betalen lager. Voor bedrijven met veel personeel verhoogt dat de rekening. Bij fysieke bingo werd de afzonderlijke Bingo Duty per april 2026 juist afgeschaft. Rank meldde over het boekjaar tot eind juni 2026 de sluiting van negen onrendabele Mecca-zalen. Het bedrijf noemde hogere werkgeverskosten, het minimumloon en National Insurance als druk op de bingoactiviteiten.

Österreichische Lotterien wees in zijn melding aan het arbeidsbureau op onvoorziene hogere uitgaven, zoals Der Standard en ORF beschreven. Moederbedrijf Casinos Austria rekende op ongeveer €60 miljoen extra per jaar, onder meer door hogere online gokbelasting en andere overheidsheffingen. De dochter meldde maximaal 45 mensen voor mogelijk ontslag aan en zocht tegelijk naar onderlinge vertrekafspraken. Bij het Franse PMU staat de teruglopende markt voor paardenweddenschappen centraal. In België verwezen de bonden bij Ladbrokes naar opgebouwde verliezen en de verschuiving van de fysieke winkel naar digitaal wedden. Het Zweedse Casino Cosmopol sloot na jaren van verliezen en een politiek besluit om de landgebonden casinospelen te beëindigen.

Holland Casino voelt de Nederlandse belastingdruk

In Nederland schreef Holland Casino in zijn jaarverslag over 2025 dat de hogere kansspelbelasting kostenmaatregelen nodig maakte, waaronder de reorganisatie van het hoofdkantoor. Het verslag bevestigt dat daarbij banen verloren gingen. Vakpublicatie Accountant berichtte in april 2025 over ongeveer honderd medewerkers op het hoofdkantoor. De bezetting van het hele bedrijf daalde van 2.959 naar 2.828 voltijdbanen. Dat verschil van 131 voltijdbanen omvat meer personeelsveranderingen dan alleen gedwongen ontslagen.

In 2026 loopt een volgende fase, met veranderingen in leidinggevende en coördinerende functies in de vestigingen. Vakbonden stellen vragen over plaatsing, werkdruk en toezicht. De Unie beschreef op 13 oktober hoe medewerkers nog met beoordelingen en individuele besluiten te maken hadden. De tweede fase raakt onder meer duty managers, shiftleaders en supervisors.

Ook eerdere plannen werken door. PropertyNL meldde in december 2024 dat JVH gaming & entertainment twintig hoofdkantoorbanen wilde schrappen en 23 locaties wilde sluiten. Het bedrijf wees op de hogere kansspelbelasting naast andere stijgende kosten. De Kansspelautoriteit beschreef in haar rapport over de eerste helft van 2025 dat 23 JVH-locaties waren gesloten.

Waarschuwingen voor een hogere Machine Games Duty

Naast de lopende reorganisaties ligt er een nieuw belastingdebat. Labour-parlementsleden bepleiten een verhoging van Machine Games Duty, in aanloop naar de Britse begroting. Dit is de belasting op speelautomaten. BGC laat de gevolgen van een tarief van veertig procent doorrekenen. Dat staat los van de al ingevoerde veertig procent voor online casinospellen. Op 20 oktober 2026 is de hogere automatenbelasting nog geen ingevoerde maatregel.

BGC beschreef op 14 oktober een scenario dat EY in zijn opdracht berekende. Bij verdubbeling van het automatenbelastingtarief van twintig naar veertig procent zouden 690 tot 1.470 wedwinkels en 28 tot 34 casino’s kunnen sluiten. Het genoemde banenverlies ligt tussen 11.600 en 15.900.

BGC en de genoemde exploitanten voeren campagne tegen een hogere belasting. Hun waarschuwingen gaan over dezelfde mogelijke verhoging als de sectorberekening van EY. Regulus gebruikt een eigen model en een periode van ongeveer drie jaar. Dat model rekent met sluitingen bij het ingaan van het tarief, bij renovaties en na verdere kosteninflatie. Het laat mogelijke tegenmaatregelen buiten beschouwing. De aantallen zijn scenario’s voor toekomstige ingrepen en overlappen elkaar.

Hoeveel mensen werken er in de goksector?

Alleen al op Malta telde de Malta Gaming Authority eind 2025 14.089 voltijdbanen bij onlinegokbedrijven en verbonden activiteiten. Dat was 4,7 procent meer dan een jaar eerder. Het cijfer omvat zowel aanbieders als leveranciers met een Maltese vergunning, plus personeel dat voor andere vergunningen of verbonden bedrijven werkt. Voor Groot-Brittannië raamde EY in onderzoek voor BGC over 2023 ongeveer 55.000 mensen die rechtstreeks werkten bij onlineaanbieders, wedwinkels en fysieke casino’s. Samen waren zij goed voor circa 45.000 voltijdbanen. Daarvan kwamen er ongeveer 14.000 uit onlineactiviteiten, 24.000 uit wedwinkels en afgerond 7.000 uit casino’s. Fysieke bingo en loterijen vallen buiten deze afbakening, net als Noord-Ierland.

De European Gaming and Betting Association (EGBA) publiceert daarnaast werknemerscijfers van haar leden. Daar zitten ook fysieke gokactiviteiten bij.

Voor de onlinebanen in de EU plus het VK levert dit geen gezamenlijk cijfer op. Malta telt ook leveranciers mee, terwijl de oudere Britse raming over directe banen bij aanbieders gaat. De werknemers van EGBA-leden zijn weer geen telling van de hele Europese sector. De werkgelegenheidscijfers verschillen bovendien van jaar en van eenheid: medewerkers en voltijdbanen.

Tegelijk groeien delen van de sector

De Europese markt biedt tegelijk voorbeelden van uitbreiding. Evolution had eind 2025 wereldwijd 22.475 medewerkers tegenover 21.252 een jaar eerder. In Vilnius waren volgens de Litouwse publieke omroep LRT eind augustus 2026 bijna honderd mensen begonnen bij een nieuwe vestiging. Het bedrijf wil die vestiging laten groeien naar ongeveer 1.200 mensen. Entain rapporteerde op 15 oktober voor het derde kwartaal drie procent groei van zijn online netto spelopbrengsten, de opbrengstmaatstaf van het bedrijf. Bij de Britse en Ierse online activiteiten bedroeg die groei veertien procent bij constante wisselkoersen.

Playtech rapporteerde over de eerste helft van 2026 tien procent meer omzet en een stijging van zijn aangepaste resultaat vóór rente, belastingen en afschrijvingen met 77 procent. De Britse omzet daalde acht procent, of vijf procent bij constante wisselkoersen. Het bedrijf wees daar onder meer op de hogere online belasting en klanten die werkzaamheden zelf gingen uitvoeren.

Bij dezelfde spelopbrengst houden Britse online casino’s door de hogere belasting minder geld over voor hun overige uitgaven. De ingrepen bij leveranciers en affiliates lopen daarnaast uiteen van afstoten tot automatiseren. Voor 2027 staat de volgende Britse verhoging al op de kalender: die voor online sportweddenschappen.